Una brigada de jerarquía internacional

Pereda forma parte de la Federación de Bomberos Voluntarios de la provincia de Buenos Aires, cuya brigada certificó en 2024 bajo normas USAR (Urban Search and Rescue), lo que les otorga jerarquía internacional para intervenir en cualquier parte del mundo. "Para pertenecer a esa brigada tenés que tener una cantidad bastante importante de cursos de capacitación comprobables", explicó el bombero, siendo él el único representante de Trenque Lauquen en este contingente que también integraron efectivos de 30 de Agosto, Pehuajó y otras localidades bonaerenses.

El impacto de la destrucción

El viaje, que duró un total de 10 días, comenzó con un impacto visual inmediato al aterrizar en un aeropuerto que ya presentaba serias roturas. Al ingresar a Caracas, Pereda describió un panorama desolador: "Era mucha destrucción... ibas con una expectativa o te puede pasar lo contrario, vas con una expectativa baja y te encontrás otra realidad".

Para graficar la magnitud del desastre, el bombero realizó una comparación con la geografía regional: "De Trenque Lauquen a América debe haber 50 kilómetros aproximadamente... ese recorrido de destrucción es mucho, es muy grande". Detalló que, mientras algunos edificios permanecían en pie pero totalmente dañados, en otros lugares simplemente quedaban huecos donde antes existían estructuras de hasta 18 pisos, convertidas ahora en "parbas de escombros".

El trabajo en el terreno

La brigada argentina operó con total autonomía, instalando su campamento en un mini estadio de fútbol. La rutina diaria comenzaba a las 7 de la mañana y se extendía muchas veces hasta la 1 de la madrugada. El trabajo consistía en rastrillar cuadrículas específicas asignadas por el comando central para la búsqueda primaria de víctimas.

Lamentablemente, el escenario era mayormente de decesos. "Encontrabas más víctimas fatales que otra cosa", relató Pereda, señalando que el 90% de los hallazgos correspondían a personas fallecidas que debían ser reportadas inmediatamente al comando para su posterior extracción por otras brigadas especializadas. En el lugar coincidieron equipos de rescate de países como Francia, Brasil, Turquía, Israel y Estados Unidos, coordinados por la Agencia Federal de Emergencia.

El factor humano y psicológico

Más allá de la tarea técnica, Pereda hizo hincapié en el detrás de escena que no muestran los medios: la presencia constante de familiares y amigos buscando a sus seres queridos entre los restos. Ante este nivel de exposición al dolor y al olor de la muerte, destacó la importancia de la psicología en emergencia.

"Tenés que reprimir sentimientos, después tenés que liberarlos y descargarlos", explicó sobre el proceso de bloqueo emocional necesario para cumplir con las 12 horas de labor, aunque admitió que muchas veces, por la necesidad del servicio, el descanso se reducía a apenas 6 horas.

Finalmente, el bombero agradeció el apoyo de su familia y de su empleador, La Serenísima, que respeta la ley del bombero permitiéndole asistir a estas convocatorias sin afectar su salario. Tras su regreso en un avión del Ejército Argentino, Pereda reafirmó el espíritu de su vocación: "Suena la sirena, alguien necesita una mano y arrancamos".