Una pelota, una planta y un encuentro

La génesis del cuento es tan sencilla como cotidiana. Todo comenzó hace un año y medio, cuando una pelota cruzó el tapial de la casa de Laura, cayendo justo al lado de su planta de mandarinas. El dueño del "pelotazo" era Santino, un niño vecino de unos 10 años, arquero y muy educado.

"Inventé esta historia donde ese Santino no viene a buscar la pelota y yo salgo a su encuentro", relató Azcarate en una reciente entrevista radial. En ese recorrido literario -que es, literalmente, una vuelta a la manzana-, la autora decidió incluir a sus vecinos reales, con sus nombres y profesiones de siempre.

El barrio como protagonista

El libro funciona como un cálido homenaje a la vida de pueblo y a la unidad vecinal. En sus páginas aparecen personajes conocidos por todos en América: Norma, la vecina; Cristian con su taller de bobinado; Caco, el carpintero; Inés Ghisolfo; y un recuerdo especial para Mila Calvo de Cervera, la maestra rural que ya no está. Incluso los doctores Vergara y Goyeneche forman parte de este entramado de ficción basado en la realidad.

La obra cuenta con ilustraciones de Pablo Castillo, un historietista de Trenque Lauquen, y fue editado por la editorial independiente Olivia. Azcarate destacó la emoción de recibir los libros justo antes de presentarlos en la Feria Internacional del Libro en Buenos Aires, un hito importante para esta "aventura" que financió por cuenta propia.

Un insumo para el aula

Aunque está escrito en letra imprenta minúscula para niños que ya han adquirido la lectoescritura, la autora asegura que es una historia para todas las edades que invita a los adultos a interpelarse sobre su relación con la niñez.

Docentes de diversas instituciones ya han comenzado a utilizarlo en las aulas, destacando su riqueza pedagógica. Según Azcarate, el cuento permite trabajar contenidos de:

Ciencias Sociales: instituciones del barrio.

Ciencias Naturales: importancia de las vitaminas y el sol.

Música: asociando el sonido de la pelota con instrumentos musicales.

Lengua y Valores: solidaridad y el proceso de escritura.

La escritura como proceso sanador

Para Laura, este libro representa mucho más que un logro literario; es un acto de resiliencia. Tras haber atravesado procesos difíciles como el cáncer y el duelo por sus padres, la autora encuentra en el arte y la literatura un espacio de sanación. "Construir desde lo que te gusta... me resulta sanador", confesó emocionada, citando una frase que guía su presente: "Conviértete en el motivo por el que la vida de alguien florezca un poco más".

Segunda edición en camino

Ante el éxito de la primera tirada, que desapareció rápidamente de las estanterías de las librerías locales, Azcarate ya se encuentra trabajando en una **segunda edición de otros 100 ejemplares**. La meta es llevar "Santino, la pelota y la planta de mandarinas" a otras localidades de la región como Trenque Lauquen, Villegas y Cuenca en los próximos meses.

Actualmente, los pocos ejemplares restantes pueden consultarse en las librerías Juguetería Del Riego, Tienda Literaria y Urbano, mientras la autora continúa escribiendo nuevas historias, tanto para niños como para adultos.